Wat is popcultuur?

Popcultuur... wat is deze alomtegenwoordige entiteit die grenzen en generaties overstijgt en onze referenties vormgeeft zonder dat we het doorhebben? Bereid je voor om een fascinerend universum te ontdekken waar muziek, film, kunst, literatuur, videogames en nog veel meer samenkomen in ons artikel over dit onderwerp dat even uitgebreid als prominent is in de hedendaagse maatschappij!

Eerst en vooral zou het zinloos zijn om te proberen uitputtend te zijn over een onderwerp dat zo breed is als popcultuur. Popcultuur is een constant veranderend fenomeen, een eclectische mix van invloeden en referenties die met de tijd veranderen.

Temeer omdat de perceptie ervan varieert naargelang de regio's van de wereld, de tijdperken en de culturen zelf. Wat in het ene deel van de wereld als emblematisch wordt beschouwd, kan in een ander deel weinig bekend zijn. Wat vandaag aanbeden wordt, kan morgen vergeten zijn, en omgekeerd.

Ontdek onze selectie popcultuurartikelen.

Wat is popcultuur?

Definitie:

Popcultuur komt van de samentrekking van de Engelse uitdrukking "Popular Culture". Het omvat alle culturele fenomenen die op een bepaald moment veel weerklank vinden en populair zijn in een samenleving. Het is ook een vorm van cultuur die toegankelijk is voor zoveel mogelijk mensen, zonder dat je een geavanceerde culturele achtergrond nodig hebt.

Deze definitie omvat een ongelooflijk breed scala aan media, kunstuitingen, mode, gewoonten en referenties die vaak een breed publiek bereiken. Popcultuur is het tegenovergestelde van wat we elitaire cultuur zouden kunnen noemen.

De definitie van Popcultuur en alles wat daaronder valt wordt echter regelmatig bediscussieerd, zoals Gordon Lynch uitlegt in zijn boek "Understanding Theology and Popular Culture".

Understanding Theology and Popular Culture door Gordon Lynch

Het is interessant om op te merken dat, hoewel populaire cultuur vaak verwijst naar kunstwerken, denkbeeldige personages of culturele elementen, de cultfiguren ook mensen omvatten die leven of geleefd hebben.

Einstein bijvoorbeeld is niet alleen een gerespecteerd natuurkundige, maar ook een van de beroemdheden wiens imago het meest wijdverspreid en herkenbaar is. De vele afgeleide producten en de mythe die de Duitse wetenschapper nog steeds in stand houdt, hebben hem geleidelijk getransformeerd in een popicoon.

[Maar pas op, Popcultuur is een onderwerp waarvoor momenteel geen eensluidende definitie bestaat! Wat we wel kunnen zeggen is dat Popcultuur een vorm van cultuur is die een zo breed mogelijk publiek aanspreekt, ongeacht hun kennisniveau. En het tegenovergestelde van zogenaamde elitaire cultuur).

Ontdek onze selectie popcultuurartikelen.

Het Museum van Popcultuur in Seattle. Het feit dat zo'n gebouw bestaat, laat zien hoe belangrijk deze vorm van cultuur is voor de hedendaagse maatschappij.

Geschiedenis van popcultuur

De uitdrukking "Popcultuur" werd voor het eerst gebruikt in 1966 door Harold Wilson, de Britse premier van Labour, tijdens een toespraak. De uitdrukking werd snel overgenomen door journalisten en... gepopulariseerd.

Maar om de echte oorsprong van Popcultuur te achterhalen, moeten we eeuwen teruggaan!

Je zou zelfs kunnen stellen dat dit begrip al sinds de Oudheid deel uitmaakt van het dagelijks leven. De uitdrukking "brood en spelen", evenals arenashows, zou een vroege manifestatie kunnen zijn van wat eeuwen later omschreven zou worden als "Popcultuur" - d.w.z. een vorm van cultuur die toegankelijk is voor het grootste aantal mensen, zonder de noodzaak van een culturele achtergrond.
(Bron: Lucy Grig, Popular Culture in the Ancient World).

Gladiatorenshows kunnen worden gezien als de voorlopers van het hedendaagse worstelen en worstelshows.

Elk tijdperk kan daarom zijn elementen van populaire cultuur hebben gehad. Sommige daarvan zijn in de loop der tijd zelfs opgegaan in de elitaire cultuur.
Neem bijvoorbeeld de Drie Musketiers, een feuilletonroman van Alexandre Dumas die nu wordt beschouwd als een grote klassieker!

De Drie Musketiers, een populaire soap uit die tijd, is geleidelijk aan een klassieker onder de klassiekers geworden.

Laten we nu eens kijken naar de geschiedenis van popcultuur in verschillende perioden van de geschiedenis.

Het is niet de bedoeling om te bewijzen dat deze vorm van cultuur al bestaat sinds het begin der tijden, want de term en de conceptualisering ervan zijn erg recent, maar wel om te proberen elementen uit het verleden te vinden die erop lijken of hebben bijgedragen aan de ontwikkeling ervan.

Oudheid

Er moeten in de Oudheid zeker elementen zijn geweest die als voorlopers kunnen worden beschouwd.

Hoewel de term zelf toen nog niet werd gebruikt, zijn er voorbeelden van culturele fenomenen die toegankelijk waren voor het grootste aantal mensen, en daarom in verband kunnen worden gebracht met wat veel later werd omschreven als Popcultuur.

Hier zijn een paar voorbeelden:

• Mythologie en folklore :
  De mythologische verhalen van oude beschavingen, zoals de Griekse en Romeinse mythen, kunnen gezien worden als een vroege vorm van cultuur die voor iedereen toegankelijk was. Deze verhalen werden vaak verteld in poëzie, theater en beeldende kunst en werden van generatie op generatie doorgegeven.
  
  
• Theater en amusement:
  Toneelstukken, dramatische voorstellingen en wedstrijden waren wijdverspreide vormen van vermaak in het oude Griekenland en Rome. Sommige van deze verhalen en werken, die wijd verspreid waren, zouden kunnen overeenkomen met onze huidige opvatting van Popcultuur.

• Sport en competitie :
  Sportwedstrijden, zoals de Oudgriekse Olympische Spelen, waren belangrijke evenementen die deelnemers en toeschouwers uit het hele Middellandse Zeegebied aantrokken. Atleten en kampioenen werden vaak vereerd en bewonderd door hun tijdgenoten.
  
  
• Geschreven werken en poëzie:
  Epossen, heldendichten en heldenverhalen waren populaire vormen van vermaak in de oudheid. Werken zoals de Ilias en de Odyssee van Homerus waren wijd en zijd bekend en gewaardeerd, en hun hoofdpersonen en verhalen bleven een blijvende invloed uitoefenen op de Westerse populaire cultuur.

De Middeleeuwen

Net als in de Oudheid was het concept van Popcultuur zoals we dat vandaag de dag begrijpen niet getheoretiseerd en verre van dat.

Er waren echter ook elementen die (achteraf gezien en geanalyseerd) beschouwd kunnen worden als voorlopers van de popcultuur in deze zeer rijke periode van de geschiedenis.

• Volksverhalen:
  Er circuleerde een grote verscheidenheid aan volksverhalen en legendes onder de bevolking. Deze verhalen beïnvloedden de populaire cultuur en bleven in de loop der tijd verteld en aangepast worden.
  
  
• Festivals en vieringen:
  Middeleeuwse feesten en festivals waren populaire evenementen waar mensen samenkwamen om feest te vieren, vermaakt te worden en deel te nemen aan allerlei activiteiten. Deze evenementen omvatten vaak theatervoorstellingen, dansen, wedstrijden en andere vormen van entertainment waar een breed publiek van genoot.

De Arthurlegende is een invloedrijk verhaal dat onlosmakelijk verbonden is met de Middeleeuwen.

• Arthuriaanse legende(s) :
  De Arthurlegende en haar vele versies zijn een van de meest invloedrijke werken uit de westerse geschiedenis en ongetwijfeld een van de verhalen die de Popcultuur het meest heeft beïnvloed.
  
  
• De chansons de geste :
  De chansons de geste, een middeleeuws literair genre, werden gezongen tussen 1050 en 1150 en lieten de (zeer) grotendeels ongeletterde bevolking kennismaken met heroïsche verhalen over ridderlijkheid. Ze maakten deel uit van de mondelinge traditie van de Middeleeuwen.
  
  

De Renaissance en de moderne tijd

Deze periode markeert een echt keerpunt in wat we nu definiëren als Popcultuur.
Hoewel een zeer groot deel van de bevolking analfabeet bleef, maakten de vele reizen die mogelijk werden door verbeterde navigatietechnieken en de vele internationale uitwisselingen het mogelijk om verhalen en vertellingen gemakkelijker door te geven.

• Populair theater:
  Toneelstukken waren erg populair, vooral in Engeland met de werken van William Shakespeare. Maar ook in Frankrijk en Italië, met het ontstaan van de beroemde en invloedrijke Commedia dell'arte. Theatervoorstellingen werden vaak bijgewoond door een gevarieerd publiek, waaronder de arbeidersklasse. Hoewel ze aan het hof werden opgevoerd, hadden toneelschrijvers als Molière en Racine een grote invloed op de populaire cultuur.

Molière is ongetwijfeld een van de bekendste en invloedrijkste toneelschrijvers aller tijden.

• Café- en saloncultuur:
  Cafés en salons waren populaire plekken waar mensen samenkwamen om te discussiëren, debatteren, lezen en socializen. Deze ruimtes speelden een belangrijke rol in de verspreiding van ideeën en culturele trends van die tijd.
  
  
• Shows en entertainment:
  Voorstellingen in de open lucht, concerten, beurzen en entertainment waren populair tijdens de 18e eeuw. Artiesten als Mozart en Haydn componeerden voor openbare voorstellingen, terwijl kermissen populaire plaatsen van vermaak waren voor het hele gezin.
  
  

Na de industriële revolutie

De 19e en 20e eeuw waren cruciale periodes in de conceptualisering en consolidatie van de popcultuur zoals we die vandaag de dag kennen. De industriële revolutie ging vaak hand in hand met de culturele revolutie.

Hier volgt een blik op de belangrijkste verschijningsvormen van popcultuur tijdens deze twee eeuwen:

19e :

• De populaire pers:
  Toen de Westerse bevolking steeds geletterder werd, zorgde de opkomst van goedkope kranten en tijdschriften voor een bredere verspreiding van ideeën.
  Deze publicaties bevatten vaak sensatieverhalen en politieke karikaturen.
  
  
• Populaire literatuur:
  Soaps (Les Trois Mousquetaires, Les Mystères de Paris, L'Héritage mystérieux, etc.) en goedkope fictie waren erg populair in de 19e eeuw. Schrijvers als Charles Dickens, Alexandre Dumas en Émile Zola maakten werken die veel gelezen werden en waarvan een gevarieerd publiek genoot.

Populaire romans hadden een cruciale invloed op de massa in een tijd waarin de Westerse samenleving steeds geletterder werd.

20e eeuw:

• Bioscoop:
  De 20e eeuw zag de opkomst van de cinema als een belangrijke vorm van kunst en entertainment. Films, met hun vermogen om verhalen visueel te vertellen en tot de verbeelding van het publiek te spreken, werden een steunpilaar van de populaire cultuur wereldwijd.

Film is een van de meest toegankelijke en populaire culturele media geworden.

• Televisie:
  Dit medium werd geleidelijk dominant na het einde van de Tweede Wereldoorlog en stelde kijkers in staat om nooit eerder vertoonde programma's te ontdekken. Het gaf mensen met name directe toegang tot een verscheidenheid aan programma's, series en amusementsshows.
  Televisie hielp de populaire cultuur vorm te geven door beelden en ideeën uit te zenden naar een wereldwijd publiek.
  
  
• Beroemdheidscultuur:
  De 20e eeuw kende een nog grotere evolutie van de celebritycultuur, dankzij televisie, het witte doek en de alomtegenwoordigheid van de nieuwsmedia.
  
  

Van het einde van de 20e eeuw tot nu

De algemene uitbreiding van de communicatiemiddelen, gekoppeld aan de stabiliteit van het Westen na de Tweede Wereldoorlog, leidde de wereld naar een steeds meer consumentgerichte samenleving.
De Amerikaanse manier van leven floreerde na het einde van de conflicten halverwege de eeuw en beïnvloedde samenlevingen over de hele wereld.

Deze grootschalige verspreiding gaf aanleiding tot veel bezorgdheid en controverse. Sommigen zagen het als de "veramerikanisering" van de maatschappij.

Voor sommigen vertegenwoordigden de jaren 1980 het hoogtepunt van het Amerikaanse model en zijn invloed, met name met de cinema van het nieuwe Hollywood en de geboorte van belangrijke popiconen.

Aan het einde van de 20e en het begin van de 21e eeuw zorgde de komst van het internet en sociale netwerken voor een revolutie in de manier waarop mensen populaire cultuur consumeren, creëren en delen. Online platforms bieden een ruimte voor het delen van inhoud, het creëren van gemeenschappen en individuele vrijheid van meningsuiting die tot nu toe ongekend was.

Videogames hebben zich ook enorm ontwikkeld met de democratisering van pc's en spelconsoles. Dit opkomende medium aan het einde van de eeuw heeft een grote invloed gehad op de verbeelding van verschillende generaties gamers en is overgeslagen naar andere media zoals film, literatuur en strips.
Tegenwoordig wordt de videogamesector beschouwd als een van de meest winstgevende industrieën ter wereld.

Ontdek onze selectie popcultuurartikelen.

Popcultuur en de massamedia

De relatie tussen populaire cultuur en de media is zo complex dat er een heel artikel aan gewijd zou moeten worden. Wat wel gezegd kan worden, is dat de massamedia een grote rol hebben gespeeld in de opkomst van deze vorm van cultuur, van pulpbladen tot prime-time tv.

Er was ook de opkomst van Pop Art, die de objecten van de consumptiemaatschappij geleidelijk aan tot kunstwerken verhief. Popcultuurbeelden en -personages zijn steeds belangrijker geworden en beïnvloeden de houding en het gedrag in de maatschappij.

In de jaren 80 veranderde de relatie van het publiek met muziek door de komst van MTV. Muziekvideo's werden een volwaardige visuele kunstvorm.

Populaire muziek:
De 20e eeuw zag een explosie van populaire muziekgenres, waaronder jazz, blues, rock en zijn vele variaties, hiphop en pop. Artiesten als Elvis Presley, Prince, Ozzy Osbourne, The Beatles, Michael Jackson en Madonna werden iconen voor generaties.

Binnen de 7e kunst ontwikkelden zich talloze trends en na de komst van het nieuwe Hollywood verschenen er talloze personages op het witte doek die cultfiguren werden. Aan het einde van de 20e en het begin van de 21e eeuw vonden Amerikaanse stripboeken en superheldenstrips, die lang als culturele niches werden beschouwd, een nieuw publiek dankzij hun bewerking voor het grote en kleine scherm.

Tegelijkertijd zijn de massamedia voertuigen geworden voor sociale en culturele kritiek. Ze weerspiegelen vaak de sociale en politieke kwesties van hun tijd en beïnvloeden de publieke opinie.

Over het geheel genomen is de relatie tussen populaire cultuur en de massamedia een vruchtbare bodem waar creatie, amusement, sociale kritiek en de maatschappij zelf elkaar ontmoeten en hedendaagse waarden en zorgen vormen en weerspiegelen.

De verschillende gebieden van popcultuur

Vandaag de dag omvat popcultuur een groot aantal gebieden, waaronder de volgende:

• Muziek: pop, hiphop, rock, metal, electro, R&B, country (de lijst gaat maar door!).
• Bioscoop: Hollywoodfilms, onafhankelijke films, kaskrakers, animatiefilms, enz.
• Televisie en video-on-demand diensten
• Videogames: console, pc, obiel, massively multiplayer online (MMO), enz.
• Mode
• Literatuur: romans, strips, graphic novels, manga, jeugdliteratuur, enz.
• Beeldende kunst: schilderkunst, illustratie, straatkunst, digitale kunst, conceptuele kunst, enz.
• Internet en sociale netwerken: memes, virale video's, influencers, blogs, podcasts, enz.
• Koken en gastronomie: populaire recepten, beroemde chef-koks (Gordon Ramsey, enz.)
• Live sport en entertainment: sportevenementen, worstelen, concerten, festivals, shows, enz.

Deze gebieden staan vaak in wisselwerking met elkaar, waardoor een dynamisch en voortdurend veranderend cultureel landschap ontstaat.

Japanse popcultuur

De opkomst en ontwikkeling van de Japanse popcultuur heeft deze cultuur wereldwijd een aanzienlijke impuls gegeven. Vooral onder invloed van manga heeft deze cultuur verschillende samenlevingen beïnvloed, waaronder Europa en de westerse wereld.

In de jaren na de Tweede Wereldoorlog was het werk van Osamu Tezuka bijzonder invloedrijk. Deze productieve auteur wordt vaak beschouwd als de vader van de moderne manga en lanceerde Japanse strips in een nieuw tijdperk met invloedrijke werken als The New Treasure Island (Shin Takarajima) en Black Jack, om er maar een paar te noemen.

Iconische personages zoals Astro Boy (ook van Tezuka) zijn de Japanse grenzen overgestoken en wereldwijde iconen geworden. Figuren als Albator, van Leiji Matsumoto, en Goldorak, van Go Nagaï, hebben het medium zelfs tot in Frankrijk populair gemaakt.

De manga Dragon Ball, van de nu betreurde Akira Toriyama, heeft ook een grote invloed gehad op de verspreiding van manga over de hele wereld.

Akira Toriyama, het genie van de shonen manga

Akira Toriyama, geboren in 1955 in de Japanse prefectuur Aichi, begon zijn carrière al op zeer jonge leeftijd als assistent. Het was met zijn manga Doctor Slump dat zijn carrière echt van de grond kwam. Maar alles veranderde met de publicatie van zijn beroemdste werk, Dragon Ball.
Deze manga, snel bewerkt tot een serie, beïnvloedde een groot aantal auteurs in Japan en over de hele wereld. Dragon Ball wordt nu beschouwd als het model voor manga voor tieners: shonen. Deze stijl omvat grote werken zoals One Piece, Naruto en My Hero Academia, om er maar een paar te noemen.
Talloze afgeleide producten (figuurtjes, sneakers, kleding, enz.), games en goodies hebben de saga tot een van de bekendste popcultuurfranchises gemaakt. Akira Toriyama was ook de ontwerper van de Dragon Quest-serie, de saga die aan de wieg stond van het JRPG-genre.

Toriyama, de redenen voor zijn dood:

De beroemde auteur overleed op 8 maart 2024 aan een subduraal hematoom, een vorm van hersenbloeding. De auteur liet een aanzienlijke erfenis achter. Hij wordt nu beschouwd als een van de meest invloedrijke scheppers van het einde van de 20e eeuw.

Ontdek onze selectie popcultuurartikelen.

We moeten ook Shonen Jump vermelden, een Japans mangatijdschrift dat een cruciale rol speelde in de verspreiding van manga in Japan. De regelmatige publicatie van succesvolle series, zoals One Piece en Naruto, heeft enorm bijgedragen tot de uitbreiding van het internationale publiek voor manga.

Manga heeft een enthousiast publiek gevonden, terwijl anime (tekenfilms) ook bekendheid heeft gekregen. Evenementen zoals manga en anime conventies, zoals Japan Expo in Parijs en de Made in Asia beurs (in België), zijn niet meer weg te denken voor Europese fans.

Deze uitbreiding van de Japanse popcultuur blijft niet beperkt tot de westerse grenzen. Korea is ook sterk beïnvloed door het Japanse medium, hoewel het zijn eigen stijl heeft ontwikkeld. De interactie tussen de Japanse en Koreaanse popcultuur heeft geleid tot een rijk en divers medialandschap in de hele regio.

Kortom, de opkomst van de Japanse popcultuur is een wereldwijd fenomeen geweest, dat de verbeelding heeft veroverd en het culturele landschap van verschillende samenlevingen heeft gevormd, van Europa tot Korea en de rest van de wereld.

Iconen van de popcultuur

Naast historische figuren en invloedrijke kunstenaars zoals Dali, hebben veel denkbeeldige personages een blijvende indruk gemaakt op het publiek.

Het zou veel te lang duren om alle personages op te noemen die onmiddellijk of in de loop der jaren cultfiguren zijn geworden, maar we kunnen toch Darth Vader uit Star Wars noemen, Indiana Jones, en de vele superhelden uit de Marvel- en DC-universums, zoals Iron Man, Spiderman, Batman, enz.

Literaire werken zijn onder andere Harry Potter, dat een waar cultureel fenomeen werd met de reeks romans van J.K. Rowling en de films die volgden. De jonge tovenaar en zijn vrienden op Zweinstein hebben miljoenen lezers en kijkers geboeid en zijn een onafscheidelijk deel van de hedendaagse populaire cultuur geworden.

Tot de Japanse cultuur behoren iconische personages als Luffy uit One Piece, Sangoku uit Dragon Ball en Totoro van Studio Ghibli. Deze figuren zijn de grenzen van Japan overgestoken en zijn internationaal erkende symbolen geworden van Japanse animatie en artistieke creativiteit.

Ontdek onze selectie popcultuurartikelen.

Conclusie

Concluderend, popcultuur blijft een centrale rol spelen in ons leven en beïnvloedt de manier waarop we denken, ons gedragen en sociaal met elkaar omgaan. Via muziek, film, literatuur, televisie en sociale netwerken fungeert het als een spiegel die de zorgen, aspiraties en strijd van de hedendaagse maatschappij weerspiegelt.

Het blijft echter moeilijk om het precies te definiëren omdat het zo veelomvattend is. Bovendien kan het, zoals we hebben gezien, in de loop der tijd heel goed samensmelten met klassieke cultuur. Hoewel het onmogelijk is om uitputtend te zijn, hopen we dat je een beter begrip hebt gekregen van de contouren van Popcultuur.